요즘 들어 많은 분들이 새로운 커리어나 전문 자격증에 관심을 가지시죠. 특히 행사나 전시, 회의와 같은 현장을 좋아하시거나 사람들과 소통하며 프로젝트를 만들어가는 일을 꿈꾸신다면 ‘국제회의기획사’, 정확히는 ‘컨벤션기획사 자격증’이 좋은 선택이 될 수 있습니다. 이 자격증은 단순히 회의를 기획하는 사람을 의미하는 것이 아니라, 국가 단위의 행사를 조직하고 국제적인 네트워크를 연결하는 역할까지 담당하는 전문 직업으로 인정받고 있습니다. 대형 국제회의나 포럼, 글로벌 전시를 보면 수많은 사람이 모여 있지만, 그 뒤에는 행사를 총괄하며 전체 흐름을 설계한 국제회의기획사가 있다는 사실을 알고 나면 이 직업이 얼마나 중요한지 자연스럽게 느껴지실 거예요.
국제회의기획사 자격증은 한국산업인력공단에서 시행하는 국가기술자격증으로, 공식 시험 명칭은 ‘컨벤션기획사 1급’과 ‘컨벤션기획사 2급’으로 나누어집니다. 이 자격증을 취득하게 되면 각종 회의나 포럼, 박람회, 전시회 같은 대규모 행사를 기획하고 운영하는 전문 인력으로 활동할 수 있게 됩니다. 특히 MICE 산업이라고 불리는 회의(Meeting), 포상관광(Incentive), 국제회의(Convention), 전시(Exhibition) 산업이 최근 몇 년 사이 크게 성장하면서, 컨벤션기획사를 향한 수요도 빠르게 늘어나는 추세입니다. 코로나19 이후 한동안 중단되었던 국제행사들이 다시 활기를 되찾으면서 전 세계에서 다양한 이벤트가 열리고 있고, 기업과 공공기관, 지자체에서는 이를 전문적으로 운영할 수 있는 인력을 적극적으로 찾고 있습니다. 자연스럽게 이 자격증은 단순한 스펙을 넘어 실무 능력을 증명하는 하나의 신뢰 지표 역할을 하게 되었죠.
이 자격증의 장점 중 하나는 전공과 경력 제한이 비교적 자유롭다는 점입니다. 특히 컨벤션기획사 2급은 응시자격 제한이 거의 없어 학력이나 나이, 전공과 상관없이 누구나 도전할 수 있습니다. 처음부터 1급으로 바로 도전하기보다는 2급을 통해 기초 개념을 다지고, 이후 일정 기간의 실무경험을 쌓고 나면 1급 시험에도 응시할 수 있는 구조이기 때문에, 단계적으로 경력을 쌓고 싶어 하는 분들에게 매우 현실적인 자격 체계라고 할 수 있습니다. 실제로 관광, 호텔, 이벤트 분야 종사자뿐 아니라 인문계열, 예체능계열, 심지어 이공계열 전공자들까지도 폭넓게 도전하고 있습니다.
컨벤션기획사 시험은 필기와 실기로 구성되어 있습니다. 2급 필기에서는 컨벤션산업론, 호텔·관광실무론, 그리고 컨벤션영어가 출제되는데, 주로 산업 구조와 운영 방식, 기본적인 영어 표현을 다루는 내용입니다. 기출문제 중심으로 공부하면 충분히 대비가 가능하며, 실전 난이도 역시 과도하게 어려운 편은 아니라는 평가가 많습니다. 실기시험에서는 실제 행사 기획서를 작성하고, 영문 서신을 작성하는 능력이 평가되는데, 단순히 형식적인 글쓰기가 아니라 ‘실제로 행사를 운영한다면 어떻게 계획할 것인지’를 논리적으로 작성하는 과정이 중요합니다. 예산, 일정, 인력 운영, 홍보, 참가자 관리 등을 구체적으로 설계해야 하므로, 논리력과 현실적인 사고력을 함께 요구한다고 볼 수 있습니다.
1급 시험은 보다 실무 중심의 난이도를 보입니다. 필기시험은 컨벤션기획실무론, 재무회계론, 컨벤션마케팅으로 구성되고, 실기에서는 영문 프레젠테이션이나 제안서 작성이 포함되기 때문에 국제적인 행사 운영 능력을 갖추었는지를 확인하는 과정이라고 볼 수 있습니다. 특히 예산 관리나 마케팅 전략 수립은 실제 현장에서 매우 중요한 역할을 하기 때문에, 실무경력이 있는 분들에게 더 유리한 시험 구조라고 할 수 있습니다. 필기시험은 과목별 40점 이상, 평균 60점 이상이면 합격이 가능하고 실기는 60점 이상을 받으면 최종 합격으로 인정됩니다. 필기 합격 후 2년간 실기 응시 시 필기가 면제되기 때문에, 시간 계획을 잘 세우면 효율적으로 준비할 수 있습니다. 시험 일정은 대체로 연간 3회 정도 진행되므로, 한국산업인력공단 큐넷 홈페이지를 통해 미리 확인하는 것이 좋습니다.
시험 준비를 시작할 때는 필기시험에서 다루는 기본 개념과 용어를 충분히 익히는 것이 가장 중요합니다. 처음에는 ‘컨벤션산업’, ‘MICE’, ‘프로토콜’ 같은 용어들이 낯설게 느껴질 수 있지만, 반복적으로 읽다 보면 자연스럽게 익숙해집니다. 컨벤션산업론에서는 산업의 구조와 흐름을 이해하고, 호텔·관광실무론에서는 참가자 관리와 현장 운영을 중심으로 공부하면 좋습니다. 컨벤션영어는 전문 용어와 서신 표현 위주로 공부하는 것이 효율적입니다. 실기시험을 위해서는 기획서 작성 연습을 꾸준히 해 두는 것이 도움이 되며, 실제 행사 사례를 참고하며 분석해 보면 더욱 이해가 잘 됩니다. 전시회나 콘퍼런스에 자원봉사자로 참여해 보는 것도 좋은 경험이 될 수 있고, 이런 경험은 나중에 실기 답안을 작성할 때도 큰 힘이 됩니다.
국제회의기획사 자격증 취득 후 진로는 매우 다양합니다. 컨벤션센터, 전시기획사, 관광공사, 공공기관, 호텔, 리조트, 기업 홍보·마케팅 부서 등에서 활동할 수 있고, 최근에는 지자체 MICE 유치사업이 활발해지면서 공공부문 수요도 증가하고 있습니다. 초봉은 보통 3,000만 원대에서 시작하는 경우가 많고, 경력과 실적이 쌓이면 연봉 5,000만 원 이상도 충분히 가능하며, 프로젝트 단위로 활동하는 프리랜서 기획자는 본인의 역량과 네트워크에 따라 더 높은 수익을 올리기도 합니다. 특히 행사 유치 실적, 운영 규모, 프로젝트 매니지먼트 경험 등이 쌓이면 커리어 성장 속도도 빨라지는 편입니다.
최근에는 오프라인 행사뿐 아니라 온라인·하이브리드 행사도 늘어나고 있어, 영상 제작이나 온라인 플랫폼 활용 능력을 함께 갖춘 사람이라면 더욱 높은 경쟁력을 가질 수 있습니다. SNS 홍보, 온라인 생중계 기획, 디지털 마케팅 경험은 컨벤션기획사 자격증과 만나면 시너지 효과가 크기 때문에, 이 분야에 관심이 있다면 함께 공부해보는 것도 좋습니다. 지역 축제, 농산물 박람회, 관광 행사 등도 넓은 의미에서 컨벤션 분야에 포함되므로, 본인이 살고 있는 지역에서 활동하며 전문가로 성장하는 길도 충분히 열려 있습니다.
처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 차근차근 준비하면 누구나 도전 가능한 자격증입니다. 하루에 조금씩 시간을 내 기초이론을 공부하고, 기출문제를 풀어보고, 간단한 기획서라도 직접 작성해보는 과정이 쌓이다 보면 어느 순간 전체 흐름이 보이기 시작합니다. 무엇보다 중요한 것은 이 자격증이 단순히 시험 합격으로 끝나는 것이 아니라, 사람을 연결하고 새로운 가치를 만들어내는 일을 할 수 있다는 점입니다. 행사를 통해 기업과 기업이 만나고, 국가와 국가가 소통하며, 사람과 사람이 교류하게 되는 순간을 만드는 것이 바로 국제회의기획사의 역할이니까요.
이 글을 읽고 계신 여러분도 어쩌면 새로운 도전을 고민하고 있는 분들일지도 모릅니다. 망설이기보다는 한 걸음 천천히 내디뎌 보세요. 준비하는 과정이 때로는 힘들고 지칠 수도 있겠지만, 그 노력은 언젠가 반드시 의미 있는 결과로 돌아올 거라고 믿습니다. 저 역시 글을 쓰면서 한 사람의 도전이 또 다른 가능성으로 이어지길 진심으로 응원하게 되네요. 이 글이 여러분의 시작에 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다. 그리고 언젠가 멋진 국제회의 현장에서, 당당하게 행사를 이끌고 있는 여러분의 모습을 상상해 봅니다. 사람 냄새나는 현장에서 사람과 사람이 연결되는 그 순간을 좋아하는 한 사람으로서, 마음을 담아 이 글을 마칩니다.