“엑셀 함수 하나하나 외우는 게 아니라, 문제 풀면서 ‘왜 이렇게 나오는지’를 이해하면 실기가 훨씬 수월해요.” 제 지인이 컴퓨터활용능력 1급 실기를 준비하면서 했던 말인데요, 진짜 공감했습니다. 처음에는 그냥 ‘IF 함수 외워야지’, ‘VLOOKUP 쓰면 된다는데?’ 이런 접근을 하다가, 어느 순간부터는 문제를 보면 “아, 이건 이런 구조로 계산해야 하니까 이런 함수가 필요하구나” 하고 자연스럽게 연결되더라고요. 그래서 이번 글에서는 컴활 1급을 준비하시는 분들이 조금 더 편안하게 접근할 수 있도록, 시험 구조부터 공부법, 실기 팁, 그리고 실제 합격까지의 과정까지 한 번에 정리해 보려고 합니다.
컴퓨터활용능력 1급, 흔히 ‘컴활 1급’이라고 부르는 이 시험은 대한상공회의소에서 시행하는 국가기술자격시험이에요. 이름만 들으면 굉장히 어려워 보이지만, 기본적으로는 사무 환경에서 엑셀과 데이터베이스 프로그램을 얼마나 잘 다룰 수 있는지 평가하는 시험이라고 보면 됩니다. 응시 자격 제한은 전혀 없어서, 학생이든 직장인이든, 심지어 경력단절 이후 재취업을 준비하는 분들도 누구나 응시할 수 있다는 점이 장점이에요. 그래서 취업 준비생, 공기업·공공기관 지원자, 사무직 직장인 등 다양한 사람들이 목표로 삼는 시험이기도 합니다.
시험은 크게 필기와 실기로 나뉘어 있어요. 먼저 필기시험은 컴퓨터 일반, 운영체제, 네트워크, 스프레드시트, 데이터베이스 등 이론적인 내용을 객관식으로 평가합니다. 시험 시간은 60분 정도이고, 기출문제를 몇 번만 풀어봐도 출제 패턴이 눈에 들어오는 편이에요. 그래서 많은 분들이 필기는 비교적 수월하게 통과하고, 실기에서 크게 고생을 하죠. 실기시험은 엑셀과 데이터베이스 실무 두 과목으로 구성되어 있고, 총 90분 동안 실제 프로그램을 다루면서 문제를 해결해야 합니다. 각각의 과목에서 70점 이상을 받아야 합격인데, 한 과목이라도 점수가 부족하면 다시 봐야 하는 구조라 집중력이 정말 중요해요.
실기시험에서 가장 많은 분들이 막히는 부분이 바로 엑셀입니다. 특히 계산작업 영역에서 함수가 연속적으로 등장하다 보니, 함수 자체를 외워서 끼워 맞추는 공부를 하면 어느 순간 벽을 만나게 되죠. SUMIF, COUNTIF 같은 기본적인 함수부터 시작해서 IF 중첩, VLOOKUP, INDEX+MATCH 조합, 텍스트 함수, 날짜 함수까지 다양하게 나오는데, 단순히 공식처럼 외우기보다는 “이 문제에서 내가 뭘 구해야 하는지, 어떤 데이터를 기준으로 값을 찾아야 하는지”를 먼저 이해하는 게 훨씬 도움이 됩니다. 그러고 나면 함수는 그 해결 방법을 구현해 주는 도구일 뿐이죠.
제가 아는 한 수험생도 그런 케이스였어요. 원래 컴활 2급 자격증은 가지고 있었지만, 1급은 겁이 나서 미루고만 있었죠. 그러다 회사에서 데이터 정리 업무를 맡게 되면서, 더 이상 피할 수 없다는 걸 깨달았다고 합니다. 첫 번째로 시작한 건 기출문제였어요. 처음에는 모르는 함수 투성이였지만, 하루에 한 두 문제씩이라도 꾸준히 풀면서 오답을 정리했고, 잘 이해되지 않는 부분은 유튜브 강의나 교재를 통해 개념을 보완했습니다. 특히 계산작업은 단순히 한 번 풀고 넘어가는 게 아니라, 왜 이런 함수가 필요한지, 다른 함수로도 가능한지 비교해 보는 식으로 연습했다고 해요. 덕분에 실전에 가서도 “아, 이건 내가 봤던 유형이다”라는 자신감이 생겼다고 합니다.
데이터베이스 실무 과목도 만만하게 보면 안 됩니다. 테이블 설계, 조회, 정렬, 보고서 출력, 쿼리 작성 등을 실제로 수행해야 하는데, 기본 개념을 이해하지 못한 상태에서 단순히 버튼만 외우면 조금만 변형된 문제가 나와도 당황하기 쉽습니다. 물론 엑셀보다는 상대적으로 부담이 덜하다는 의견이 많지만, 그래도 꾸준히 연습해 두는 게 좋아요. 시험은 기본작업, 계산작업, 분석작업, 기타작업 순서로 구성되는데, 많은 분들이 계산작업에서 시간을 많이 소모하다가 뒤쪽 문제를 미처 다 풀지 못해 점수가 아쉽게 나오는 경우가 많습니다. 그래서 시험 전략을 세울 때 ‘어디서 시간을 투자하고, 어디를 빨리 넘길지’를 미리 정해두는 것도 중요합니다.
필기시험은 비교적 정형화된 시험이라, 기출문제를 중심으로 공부하는 것이 가장 효율적입니다. 운영체제 기본 개념, 네트워크 기초, 하드웨어 구조, 파일 시스템 등 컴퓨터 일반 상식을 묻는 문제가 많아서, 용어와 개념을 이해하는 것이 중요해요. 특히 “단순 암기만 하다가 시험장에서 헷갈렸다”라는 후기를 많이 볼 수 있는데, 조금만 이해 위주로 접근하면 오히려 오래 기억에 남습니다. 필기는 보통 하루에 한두 회분씩 꾸준히 풀어보면 금방 감을 잡을 수 있을 거예요.
반면 실기는 정말 ‘손에 익히는 싸움’입니다. 프로그램 화면을 직접 보면서 손으로 타이핑하고, 문제 지시에 맞춰 서식을 바꾸고, 차트를 만들고, 함수를 적용하는 과정 자체가 몸에 익어야 합니다. 단축키를 적절히 활용하면 시간 단축에 큰 도움이 되고, 작업 순서를 미리 정리해 두면 실수도 줄일 수 있어요. 예를 들어 기본작업은 최대한 빠르게 마무리하고, 계산작업에 충분한 시간을 남겨 두며, 차트와 매크로 문제는 연습했던 패턴대로 침착하게 풀어가는 식입니다. 무엇보다 시험장마다 엑셀 버전이나 화면 구성 등이 조금씩 다를 수 있기 때문에, 다양한 환경에서도 적응할 수 있도록 연습해 두는 게 좋아요.
컴활 1급이 왜 이렇게 인기일까요? 이유는 간단해요. 실무에 바로 써먹을 수 있기 때문입니다. 공공기관이나 공기업에서는 컴활 자격증을 가산점이나 우대 조건으로 반영하는 경우가 많고, 일반 기업에서도 ‘엑셀 활용 능력’을 굉장히 중요하게 봅니다. 보고서 작성, 자료 정리, 매출 분석, 일정 관리 등 엑셀이 필요한 순간이 너무 많거든요. 그래서 한 번 제대로 배워두면 어디서든 자신 있게 업무를 처리할 수 있고, 그만큼 인정도 받게 됩니다.
컴활 1급은 분명 쉬운 시험은 아니지만, 그렇다고 해서 넘을 수 없는 벽도 아닙니다. 필기는 기출로 대비하고, 실기는 함수 이해와 반복 연습, 그리고 시간 관리 연습만 꾸준히 해 준다면 충분히 합격할 수 있는 시험이에요. 특히 ‘노베이스인데 가능할까요?’라는 질문을 자주 보게 되는데, 오히려 기초부터 차근차근 쌓아 가는 분들이 더 안정적으로 합격하는 경우도 많습니다. 중요한 건 완벽하게 하려는 마음보다는, 하루에 조금씩이라도 꾸준히 이어가는 성실함이라고 생각해요.
마지막으로 이 글을 읽고 있는 여러분께 꼭 전해드리고 싶은 말이 있어요. 컴활 1급은 단순히 자격증 한 장을 얻는 과정이 아닙니다. 엑셀과 데이터베이스를 통해 데이터를 이해하고, 이를 정리하고, 실무에서 활용하는 능력을 배우는 과정이에요. 이 경험은 분명 여러분의 커리어와 일상에 큰 도움이 될 거예요. 혹시 지금 막막하고 어려워 보여도, 한 문제씩 풀다 보면 어느 순간 “아, 이젠 할 수 있겠다”라는 자신감이 생길 거라 믿습니다. 오늘의 작은 시작이, 여러분의 내일을 분명히 바꿔줄 거예요.